De onde vem o nome "gótico"? Das catedrais à subcultura

A palavra "gótico" aparece em todo o lado: nas descrições de catedrais, nos romances de terror, nos nomes de bandas e nas escolhas de estilo. Mas de onde vem, afinal, e como é que uma única palavra passou a descrever coisas tão diferentes?

O nome "gótico" deriva dos Godos, um povo germânico que na Idade Média era associado à barbárie. Os humanistas italianos do Renascimento usaram este termo de forma depreciativa para se referirem à arquitetura medieval, que consideravam primitiva. Alguns séculos depois, a mesma palavra atravessou a literatura romântica e acabou por chegar à música pós-punk dos anos 80, dando nome a toda uma subcultura.

Neste artigo encontras:

• a história da palavra "gótico", dos antigos Godos à arquitetura gótica
• uma explicação de como os românticos e os escritores se apropriaram do conceito
• a resposta à questão de porque é que foi precisamente este nome a ganhar força na música e na moda alternativa

Começamos pelo princípio.

A palavra "gótico" tem muitas faces

A palavra "gótico" aparece em conversas sobre arquitetura, literatura, música e moda, e em cada contexto significa algo um pouco diferente. Não é por acaso nem por confusão conceptual. É o resultado de vários séculos de uma palavra a viajar por culturas e épocas distintas. Vale a pena perceber de onde vem, porque isso ajuda a entender por que razão a moda gótica de hoje é tão diversa e por que razão não se consegue encerrar numa única definição nem num único conjunto de peças.

Os Godos medievais e a arquitetura gótica: o que têm em comum?

Os Godos eram tribos germânicas que tiveram um papel importante na queda do Império Romano do Ocidente. Quando, nos séculos XV e XVI, os humanistas italianos procuraram uma palavra para descrever a arquitetura medieval, consideraram-na bárbara e grosseira, por isso chamaram-lhe "gótica", associando-a a essas tribos "selvagens". Era uma expressão de desprezo, não de admiração.

O paradoxo é que as catedrais góticas, como Notre-Dame em Paris ou a catedral de Colónia, estão entre as construções tecnicamente mais avançadas da Idade Média. A verticalidade, as abóbadas em ogiva e os vitrais não são barbarismo, mas sim o resultado de uma engenharia precisa. O nome ficou, apesar de não corresponder minimamente à realidade.

Esta distância entre o nome e a realidade é, aliás, algo que acompanha a palavra "gótico" ao longo de toda a sua história. Épocas sucessivas foram-na adotando e atribuindo-lhe novos significados, muitas vezes cortando completamente com o contexto original. A arquitetura gótica é o primeiro e talvez o exemplo mais claro disso: construções erguidas por centenas de artesãos e engenheiros, chamadas durante séculos pelo nome de tribos que não tinham qualquer ligação com elas.

Como é que escritores e românticos se apropriaram desta palavra?

No século XVIII, a palavra "gótico" começou a ter vida própria na literatura. O romance gótico como género nasceu em 1764 com "O Castelo de Otranto" de Horace Walpole. Os escritores passaram a usar este termo de forma deliberada, para evocar ruínas, mistério e um passado sombrio, e não tribos específicas nem um estilo arquitetónico.

Os românticos foram ainda mais longe. Para eles, o gótico era uma estética de inquietação e fascínio pelo desconhecido. Castelos em ruínas, fantasmas, sentimentos proibidos e a dissolução de uma ordem antiga, tudo isso fazia parte do "gótico". É precisamente nesta tradição literária que estão as raízes da sensibilidade que hoje associamos à subcultura, embora o caminho de Shelley e Poe até às calças pretas e aos discos de post-punk ainda fosse longo.

Vale a pena notar que já nos séculos XVIII e XIX o "gótico" não designava um estilo único e concreto. Ann Radcliffe escrevia de forma completamente diferente de Matthew Lewis, e ambos se distinguiam de Mary Shelley. Cada um usava a mesma palavra, mas construía com ela um ambiente diferente, imagens diferentes e tensões diferentes. O mesmo acontece hoje na moda: dois looks descritos como góticos podem parecer completamente distintos, porque cada um bebe de um ramo diferente desta longa história. Um remete para a austeridade vitoriana, outro para a anarquia do punk-rock dos anos 70 e 80. Ambos são igualmente válidos, e as mulheres que querem construir um guarda-roupa gótico feminino têm hoje uma amplitude de inspirações verdadeiramente vasta.

Quando é que a palavra "gótico" começou a descrever música e roupa?

A viragem aconteceu entre o final dos anos 70 e o início dos anos 80, no Reino Unido. Da cena pós-punk surgiram bandas como os Bauhaus, os Siouxsie and the Banshees e os The Cure, que tocavam sons mais sombrios e crus do que os seus antecessores. Os jornalistas musicais começaram à procura de uma etiqueta para este movimento e foram buscar a expressão "gothic rock", evocando o ambiente associado à literatura gótica de terror e à sua atmosfera.

Foi um movimento que nasceu de baixo para cima, sem qualquer decisão vinda de uma editora ou redação. A palavra simplesmente encaixava naquilo que as pessoas ouviam e sentiam. A música era sombria, as letras remetiam frequentemente para a morte, a passagem do tempo e o desespero romântico. A arquitetura gótica e a literatura gótica já tinham essa associação de clima, por isso transpor o nome para a música foi um passo bastante natural. A história da moda gótica mostra como esse caminho do som para o estilo se foi construindo ao longo das décadas seguintes.

À volta da cena musical começou a formar-se uma comunidade com uma imagem própria. O preto, o cabedal, as rendas, as botas altas e a maquilhagem intensa tornaram-se um conjunto reconhecível, mas desde o início havia muita diversidade. Uns inspiravam-se no luto vitoriano, outros no punk, outros ainda no cabaré ou no film noir. O nome "gótico" abarcava tudo isso em conjunto, ainda que os looks pudessem ser bastante diferentes entre si. Vale a pena ter isso em mente quando alguém diz que uma coisa é ou não é suficientemente gótica, porque essa diversidade faz parte da história do movimento desde o princípio.

Importa também lembrar que elementos concretos de vestuário, como as mangas em rede, os detalhes de corpete ou os acessórios em cabedal, não apareceram do nada. As pessoas iam a concertos, observavam-se umas às outras e iam adotando o que funcionava. As lojas de roupa em segunda mão, as alterações feitas à mão e as trocas entre conhecidos eram na altura a forma principal de construir um guarda-roupa, porque boutiques góticas simplesmente não existiam.

A moda gótica não nasceu como um projeto separado. Cresceu a partir da música e da comunidade que se reunia em concertos e clubes. A roupa fazia parte de uma identidade, não era um disfarce para uma noite, e assim continua a ser até hoje. Se quiseres aprofundar as bases do estilo gótico de vestir, vale a pena olhar para este movimento de forma mais ampla do que apenas através de peças isoladas.

Porque é que este nome se fixou na subcultura e não outro?

A palavra "gótico" já tinha vários séculos de presença na cultura antes de passar a descrever uma subcultura. Não foi uma escolha ao acaso. Jornalistas e os próprios músicos recorreram a ela porque trazia consigo um conjunto de associações prontas: um ambiente sombrio, uma certa austeridade, um tipo de seriedade que distinguia esta corrente da leveza da cultura pop.

Outras palavras simplesmente não tinham o mesmo peso. "Música sombria" soa demasiado vago. "Pós-punk" descreve mais a origem do que o ambiente. "Gothic", por sua vez, evocava a literatura gótica, os castelos, a arquitetura gótica e toda uma tradição estética que há muito se associava ao que é menos óbvio e mais inquietante. Uma única palavra fazia o trabalho de uma descrição inteira.

Também era importante o facto de a palavra já existir em inglês como adjetivo com um significado claro. Quando alguém dizia "gothic", toda a gente percebia de que ambiente se tratava. A subcultura gótica apropriou-se desse nome e adaptou-o às suas próprias necessidades, sem pedir autorização a ninguém, o que aliás combina bem com o seu caráter independente. Se tens curiosidade sobre as origens desta subcultura, vale a pena recuar às suas raízes musicais e sociais.

Vale também a pena lembrar que, nessa altura, ou seja, na viragem dos anos 70 para os 80, a cena musical estava cheia de correntes à procura da sua própria identidade. O punk começava a fragmentar-se em dezenas de ramificações, e cada uma precisava de algum ponto de referência. "Gothic" funcionou como uma âncora, algo a que se podia agarrar sem precisar de escrever um manifesto. As primeiras bandas, como os Bauhaus ou os Siouxsie and the Banshees, não anunciavam que faziam música gótica, mas a imprensa rapidamente apanhou essa etiqueta e começou a usá-la. O nome chegou antes de qualquer decisão consciente.

Com o tempo, o nome passou a abranger não só a música, mas também a forma de vestir, os interesses, a maneira de passar o tempo. É natural que, quando algo já tem uma etiqueta, as pessoas comecem a reunir-se à sua volta. O nome "gótico" era suficientemente amplo para acolher abordagens diferentes, e suficientemente concreto para distinguir esta cena das outras. É uma combinação rara, e é precisamente por isso que sobreviveu várias décadas sem grandes alterações, e o que se passa com a subcultura hoje em dia mostra que esta etiqueta ainda não perdeu a sua força de atração.

Gótico: dos bárbaros à subcultura em poucas palavras

A palavra "gótico" percorreu um longo caminho: do nome de um povo, passando pelo comentário depreciativo de arquitetos renascentistas, pela literatura sombria, até à cena musical dos anos 80 e à moda alternativa de hoje. É um dos poucos termos que, em cada época, ganhou um novo significado sem perder a ligação ao que é ambíguo e não convencional.

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